Πριν από μερικά χρόνια, πολιτικοί και οικολόγοι στην Ολλανδία δεν έκρυβαν τον ενθουσιασμό τους για την προθυμία με την οποία η χώρα τους αποφάσισε να χρησιμοποιήσει βιοκαύσιμα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας - ιδιαίτερα φοινικέλαιο από τη ΝΑ Ασία. Με κυβερνητική επιδότηση, εταιρείες ενέργειας σχεδίασαν γεννήτριες που θα λειτουργούσαν αποκλειστικά με αυτό το καύσιμο, το οποίο θεωρητικά έμελλε να ήταν πιο καθαρό από τα ορυκτά καύσιμα, όπως ο άνθρακας, λόγω της φυτικής προέλευσής του. Όμως όταν οι επιστήμονες άρχισαν να μελετούν καλύτερα αυτό το ειδυλλιακό παραμύθι, γρήγορα μετατράπηκε σε οικολογικό εφιάλτη. Η αυξημένη ζήτηση φοινικελαίου στην Ευρώπη οδήγησε στην εκχέρσωση τεράστιων εκτάσεων τροπικού δάσους και στην εντατική χρήση χημικών λιπασμάτων στη ΝΑ Ασία. Από την καύση του χόρτου για την επέκταση των φυτειών πελώρια νέφη διοξειδίου του άνθρακα άρχισαν να επιβαρύνουν την ατμόσφαιρα. Έτσι η Ινδονησία δεν άργησε να «κατακτήσει» την τρίτη θέση στον κόσμο στη ρύπανση με διοξείδιο του άνθρακα, αμέσως μετά τις ΗΠΑ και την Κίνα, όπως διαπιστώνεται σε έρευνα των ολλανδικών ινστιτούτων Wetlands International και Delft Hydraulics που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο.

Αέρια του θερμοκηπίου
Τα βιοκαύσιμα, που για πολύ καιρό θεωρούνταν πανάκεια, μερικές φορές εκλύουν περισσότερα αέρια του θερμοκηπίου απ' ό,τι τα ορυκτά καύσιμα που φιλοδοξούν να υποκαταστήσουν. Έτσι, πολλές χώρες έχουν αρχίσει να αναθεωρούν τις επιδοτήσεις δισεκατομμυρίων με τις οποίες υποστηρίζουν αδιακρίτως αυτά τα υποτιθέμενα «φιλικά προς το περιβάλλον» καύσιμα για τα αυτοκίνητα και τα εργοστάσια. Ήδη, υπό αναθεώρηση βρίσκεται σήμερα η ευρωπαϊκή οδηγία του 2003 για τα βιοκαύσιμα με την οποία ζητείται από όλα τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης να τροφοδοτείται το 5,75% των μεταφορών τους από βιοκαύσιμα έως το 2010. «Με τη σωστή παραγωγή βιοκαυσίμων περιορίζονται οι εκπομπές των αερίων του θερμοκηπίου», λέει στην εφημερίδα «Χέραλντ Τρίμπιουν» ο Πέντερ Γιένσεν της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος. «Όμως, αυτό εξαρτάται από το είδος των φυτών και από τον τρόπο καλλιέργειάς τους. Μπορείς να πετύχεις περιορισμό αυτών των αερίων κατά 90%, αλλά και να καταλήξεις με αύξηση 20%». Στην Ολλανδία, τα στοιχεία από την Ινδονησία οδήγησαν την κυβέρνηση να σταματήσει τις επιδοτήσεις για το φοινικέλαιο. Τα βιοκαύσιμα επιδοτούνται γενναία σε όλον τον κόσμο. Στην Ευρώπη παράγεται βιοντίζελ από εγχώρια ελαιοκράμβη και ηλιέλαιο. Όμως, καθώς η ευρωπαϊκή ζήτηση για «πράσινη ενέργεια» αυξάνεται ολοένα, αυξάνεται και η ζήτηση φυτών από τις τροπικές χώρες, αφού η εγχώρια βιομάζα δεν επαρκεί. Η οργάνωση Φίλοι της Γης υπολόγισε ότι το 87% της αποψίλωσης των δασών της Μαλαισίας από το 1985 έως το 2000 οφειλόταν στις νέες φυτείες φοινικόδεντρων. Στην Ινδονησία, οι εκτάσεις με τις φυτείες φοινικόδεντρων επεκτάθηκαν κατά 118% τα τελευταία οκτώ χρόνια.

ΕΥΡΩΠΑΪΚΗ ΕΠΙΤΡΟΠΗ
Αλώβητες οι αυτοκινητοβιομηχανίες

ΟΙ ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΟΒΙΟΜΗΧΑΝΙΕΣ βγήκαν αλώβητες από την απόφαση που έλαβε χθες η Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τον περιορισμό των αερίων του θερμοκηπίου. Στρέφοντας την προσοχή από τους καθαρούς κινητήρες στα καθαρά καύσιμα, μια νέα ευρωπαϊκή νομοθεσία θα υποχρεώνει τις πετρελαϊκές εταιρείες να αναμειγνύουν βιοκαύσιμα με τη βενζίνη. Προηγουμένως, η καγκελάριος ?νγκελα Μέρκελ είχε προειδοποιήσει την Κομισιόν να μη θέσει στόχους γι' αυτές τις εκπομπές που θα μπορούσαν να βλάψουν την αυτοκινητοβιομηχανία, ιδιαίτερα επιχειρήσεις όπως την DaimlerChrysler και την BMW που κατασκευάζουν μεγαλύτερα μοντέλα και εκπέμπουν μεγαλύτερες ποσότητες. Με τους νέους κανονισμούς, η Κομισιόν θα ελέγξει στις εκπομπές των αερίων του θερμοκηπίου σε όλο το κύκλωμα του πετρελαίου, από την άντληση και τη διύλιση μέχρι την καύση του.